2016年，是國內中央空調行業提及智能化較多的一年。2016年5月，美的集團對外宣布，擬以每股115歐元要約收購德國工業機器人公司庫卡，并經過3個月的收購，持有庫卡公司94.55%的股份。而在2016年中國制冷展的格力展臺上，格力自主研發的智能機器人也收獲了現場較高的人氣。到了10月底，海爾專注于B2B領域的中央空調智能互聯工廠在青島投產，年產能33.8萬臺，擁有高達4500RT的測試能力。

　　2015年，國務院印發了《中國制造2025》，中國制造的未來規劃初見端倪。在互聯網的大潮下，“智能制造”被定位為中國制造的主攻方向。格力電器常務副總裁黃輝在接受艾肯空調制冷網采訪時也表示：“中央空調領域大的發展方向無非是三個方面，第一是節能，第二是舒適性，第三就是智能化。”雖然我國制造業快速發展，建成了門類齊全、獨立完整的產業體系，但是卻存在大而不強的問題，在自主創新能力、產業結構水平、資源利用效率等方面與先進制造業存在差距。目前，中央空調行業已經進入了快速發展階段，企業之間產品同質化的現象也日趨突出。整體行業環境的改變促使中央空調企業尋求戰略轉型，其中，通過生產制造的自動化投入，帶來產品質量的提升，從而提高在中央空調業務整體市場的經營能力，成為許多企業共同的選擇。

　　誠然，企業進入智能制造領域，可以大量的減少生產線人員，提高生產效率，但不僅僅如此。通過智能制造，可以解決在關鍵技術、關鍵零部件的精度和可靠性問題。更重要的是，實現智能化制造的過程中，產品的合格率能夠得到范圍的提升，企業有能力，也有實力生產出更高精度和更先進技術的中央空調產品。尤其是對于民族品牌而言，中央空調制造想要趕超國外品牌，目前正面臨著一個非常好的機遇，其手段正是智能制造。

　　通常來說，智能化制造應該包括兩個方面：一是自動化程度的提高，二是互聯網+制造。以海爾中央空調全球首個中央空調智能互聯工廠為例，海爾構筑了一個全時在線的系統，可以隨時在線虛擬體驗，同時這個系統也對行業專家開放，海爾中央空調希望通過在系統平臺的探討，共同促進智能互聯工廠整個智能制造水平的提升;同時，海爾中央空調及時洞察用戶需求，然后通過海爾智能互聯工廠的大數據平臺，快速滿足用戶的需求，所有資源圍繞用戶體驗這一點，與用戶搭建一個共創共贏的生態圈。

　　與智能化制造相對應的是，在2016年中央空調產品尤其是針對家庭用戶的產品的智能化也備受關注，這就是所謂的智能家居。但是，智能家居的一個現實的問題是，標準的缺失難以實現無縫的互聯互通，單個品牌、平臺往往會畫地為牢。沒有一個品牌能夠單獨支撐起一個全系列的智慧家居系統;而且，消費市場教育程度偏低和大數據應用基礎缺乏等等一系列的問題都是智慧家居成為用戶現實生活的困擾。在這方面，整個行業依然是在摸著石頭過河，對智慧化家居平臺商業模式的摸索的過程也可能會較為漫長。同時，智能家居系統的成本與價格問題，包括產品本身的價格以及使用過程中長期維護所產生的費用也是阻礙智能家居快速發展的一大障礙。

　　但是，智能家居行業在中國市場乃至全世界都有廣闊的前景，各個企業之間包括政府層面也在積極地推進智能家居行業的發展。在建設部出臺的規劃中，也表示未來60%以上的新房都具有一定的“智能型家居”功能。顯然，智能家居正在形成一種產業，蘊含著巨大的市場潛力，但是智能家居要完全市場化并化為市場銷量，仍然任重而道遠。

　　不可否認的是，智能化正在不斷的改變中央空調行業的發展。或許我們可以從美的集團董事長方洪波的話語中管窺智能化未來的發展之路。方洪波眼中的先進制造業，既不是無燈及無人工廠，也不是機器換人、停留在口頭上的智能制造，“本質上我們還是要通過產品競爭力的提升來適應客戶、尋找服務機會點，才可能獲得消費者的信賴，拿到更多盈利。只有盈利充沛，才可能有抗風險能力，企業才可能有機會回到技術的層面繼續鞏固實體業務。”